El juego de tamices estándar de 8 pulgadas, junto con el hidrómetro de suelo, es el equipo que movilizamos directamente a León para la clasificación completa de suelos. La gradación por tamizado cubre la fracción gruesa desde la grava hasta la arena fina, mientras que el hidrómetro mide por sedimentación la fracción de limos y arcillas en suspensión. En la meseta leonesa, donde los depósitos aluviales del Bernesga y los suelos residuales de la raña alternan gravas limosas con arcillas expansivas, un ensayo de límites de Atterberg combinado con la granulometría define con exactitud el comportamiento del terreno. El análisis granulométrico sigue la normativa ASTM D422 y D6913 para tamizado, complementado con D7928 para hidrómetro, lo que nos permite entregar la curva de distribución de tamaño de partícula en 48 horas laborables. Cada muestra se seca en horno, se disgrega cuidadosamente y se lava sobre el tamiz No. 200 para separar finos antes del tamizado mecánico. El resultado es la base de cualquier clasificación USCS y del diseño de filtros, drenajes y mezclas de suelo.
Un suelo bien graduado drena 100 veces mejor que uno uniforme: la curva granulométrica lo revela antes de excavar.
Metodología y alcance
El contraste climático de León, con inviernos de heladas intensas y veranos secos que superan los 35 grados en la vega, exige un control granulométrico riguroso. Los ciclos de hielo-deshielo fragmentan las gravas y generan finos que modifican la permeabilidad del terreno en pocas temporadas. Por eso trabajamos con tamices de abertura cuadrada desde 75 mm hasta 0,075 mm, más el ensayo de hidrómetro para la fracción fina, siguiendo la norma UNE-EN ISO 17892-4.
En suelos de la terraza baja del río Torío hemos detectado curvas discontinuas que indican susceptibilidad a la erosión interna bajo gradientes hidráulicos altos. La distribución granulométrica determina directamente el coeficiente de uniformidad y el coeficiente de curvatura, parámetros que definen si un suelo es bien graduado o mal graduado. Para obras de cimentación profunda en León, este análisis se complementa con el ensayo de penetración estándar SPT que correlaciona la compacidad con la granulometría obtenida en laboratorio. La preparación de la muestra incluye cuarteo sistemático y lavado cuidadoso para no perder finos, garantizando una curva representativa del perfil real.
Marco normativo
UNE-EN ISO 17892-4:2016 (Investigación y ensayos geotécnicos. Ensayos de laboratorio de suelos. Parte 4: Determinación de la distribución granulométrica), ASTM D6913/D6913M-17 (Standard Test Methods for Particle-Size Distribution (Gradation) of Soils Using Sieve Analysis), ASTM D7928-21 (Standard Test Method for Particle-Size Distribution (Gradation) of Fine-Grained Soils Using the Sedimentation (Hydrometer) Analysis), ASTM D422-63(2007)e2 (Standard Test Method for Particle-Size Analysis of Soils, withdrawn historical method), AASHTO T 311-00 (Standard Method of Test for Grain-Size Analysis of Granular Soil Materials)
